富丽堂皇的紫禁城里,从来都是暗流汹涌。有清一代,这里曾经发生过许多重大事件,影响着大清王朝的历史走向。其中,剪除鳌拜、林清事变、垂帘听政最为惊心动魄。通过乾清门后转而向西,可以看到三座背南面北的房屋,分别是侍卫值房、敬事房和南书房。其中,南书房曾是康熙帝读书处,著名的“剪除鳌拜”事件就发生在这里。顺治帝临终前,立下遗诏,命亲信大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四人为辅政大臣,辅佐年仅8岁的玄烨治国理政。顺治十八年(1661)正月初七,顺治帝在养心殿驾崩。玄烨继位,即康熙帝。鳌拜是满洲镶黄旗人,瓜尔佳氏,为清太祖、太宗、世祖三朝重臣。他老谋深算、刚愎自用,自恃在开国征战中功高过人,而蔑视朝中重臣。鳌拜成为辅政大臣后,加紧结党营私,网罗羽翼,以达到独断朝纲的目的。为排除异己,他假借皇帝之命,先后处死了与其政见不同的户部尚书苏纳海、辅政大臣苏克萨哈等人。康熙六年(1667)七月,玄烨亲政。这时索尼已经去世,遏必隆又依附于鳌拜,这让鳌拜成为首要权臣。这时的鳌拜更加肆无忌惮,专横跋扈。他在宫廷侍卫中安插眼线,监视朝内风吹草动,对年少的康熙帝,更无君臣之礼。康熙帝临朝听政时,鳌拜常“施威震众,高声喝问”,“稍有拂意之处,即将部臣叱喝”。这一切早已引起康熙帝的深深憎恶和警觉。康熙八年(1669)五月,康熙帝和亲信索额图(辅政大臣索尼之子)经过细致谋划,决心设计除去鳌拜。康熙帝让索额图每日率数十名少年侍卫,以布库(摔跤)为名,在武英殿外教习演练,伺机擒拿鳌拜。不用宫内旧有侍卫,主要是担心走漏风声。为了麻痹鳌拜等人,索额图一连数日率领少年侍卫在宫院内翻转腾挪,摸爬滚打。鳌拜等人上朝时,他们也照常嬉闹不避。很快,鳌拜一伙便习以为常,放下了戒心。五月十六日,康熙帝按惯例在南书房召见鳌拜议事。他与索额图觉得时机成熟,决定动手除贼。是日清早,康熙帝命索额图召集众少年侍卫入宫,亲到队前训话。他对众人发问:“尔等皆朕心腹之士,然朝内已为鳌拜夺势专权,尔等是屈从鳌拜还是听朕旨意?”众侍卫高声回答:“唯皇上之命是从!”于是,康熙帝下旨擒捕鳌拜。早朝过后,鳌拜大摇大摆地步入南书房。康熙帝命看茶赐座,内侍将开水煮过的茶碗,用盘端至鳌拜面前,因碗烫手,砰然坠地。鳌拜身后的少年侍卫乘势猛推原本做了手脚的椅子,鳌拜毫无防备地摔倒。康熙帝大声说道:“鳌拜大不敬。”少年侍卫蜂拥而上,把鳌拜按在地上,将其擒获。鳌拜按律当斩,但康熙帝念他开国有功,决定将他革职拘禁,家产籍没。后鳌拜死于幽所中。
隆宗门位于乾清门前广场西侧,与东侧景运门相对而立。此门是内廷与外朝西路及西苑的重要通路,非奏事待旨及宣召,即使王公大臣也不许擅入。嘉庆十八年(1813)九月,这里发生了天理教徒攻打紫禁城的重大事件。
“康乾盛世”之后,清朝逐渐衰落,各地起义不断。嘉庆元年(1795),声势浩大的白莲教起义爆发,历时9年才被清军镇压。但是,白莲教的一个支派——天理教,又名八卦教,却仍在暗中发展壮大,教徒遍布直隶、河南、山东等省。京师地区的主要首领叫林清。林清是直隶大兴(今北京大兴)人,曾在药铺当过学徒、更夫等。嘉庆十一年(1806),他加入天理教。嘉庆十六年(1811),被推选为坎卦首领的林清遂有举大事的图谋,认为自己“该做圣人”。嘉庆十八年(1813)二月,林清等人密议从东、西华门两路进攻紫禁城,由宫内信教太监引路和接应。同年九月十五日晨,林清趁嘉庆帝外巡承德避暑山庄之机,派教徒200余人,分成两队,乔装后潜入京城。当天中午,攻打东华门的100余人,由太监刘金、刘得财引路,行至东华门外。守门的护军发现这伙人可疑,遂关闭东华门,忙乱中只冲进数十名教徒。这些人一路杀到景运门,被堵截在门外,遭到镇压。
西路100余人,先是在宣武门外菜市口集合,每人暗藏白布条和刀具,扮装成卖白薯和柿子的小贩。在太监杨进忠、高广福的引领下,近40人冲进西华门,一路杀到隆宗门外。因宫门无法打开,天理教教徒便欲越墙进入养心殿,有数十人爬上墙。当时在上书房读书的皇二子绵宁(后来的道光帝)闻变,持鸟枪登上宫墙,当场射杀两人并命令关闭紫禁城四座城门及宫内各门,并派人调兵入宫增援。
随后,掌管火器营的镇国公奕灏,调来上千名官兵赶到隆宗门外,疯狂捕杀教徒。至此,天理教攻打紫禁城之役被彻底镇压,林清也在黄村被捕。
九月二十三日,回到京城的嘉庆帝亲自审讯了林清和太监刘金、刘得财等人后,下令处死林清等人。
至今隆宗门匾额上还留有中箭遗痕,即为这次战斗的印证。
养心殿位于内廷乾清宫西侧。康熙时期,曾作为宫中造办处的作坊。雍正帝即位后,将其作为寝宫。同治、光绪年间,慈安、慈禧两太后在此垂帘听政。
咸丰十一年(1861)七月,咸丰帝在承德避暑山庄驾崩,年仅6岁的载淳继位。咸丰帝遗命肃顺、端华、载垣等八人为“赞襄政务王大臣”,即顾命大臣,总摄朝政。皇后和懿贵妃分别被尊为慈安太后、慈禧太后。
八大臣以肃顺为核心,结成一党,排除异己。朝中之臣多为之侧目。两宫太后、恭亲王奕䜣与八大臣矛盾颇深。
慈禧太后作为小皇帝的生母,原本想要垂帘听政,但看到如今别说垂帘,性命都堪忧,十分恐惧。于是,她联合慈安太后一起对抗八大臣。但两宫太后的力量还比较薄弱,为了增强实力,慈禧太后又将目光投向了同样被排除在权力核心之外的恭亲王奕䜣。两人一拍即合,遂策划发动政变扳倒肃顺等人,夺回权力。
九月二十三日,咸丰帝的灵柩启行回京。回程的队伍分两路,一路是两宫太后和幼帝由小路先行,八大臣除肃顺外全部扈从;另一路由肃顺护送皇帝梓宫,由大路后发。
两宫太后回到紫禁城,立即召见恭亲王奕䜣及大学士桂良、周祖培等人,哭诉“三奸欺藐之状”,历数肃顺、载垣、端华三人种种欺罔跋扈的罪状。
周祖培直言奏道:“为什么不重治其罪?”
两宫太后明知故问:“他们是赞襄王大臣,可以直接治罪吗?”
周祖培献计:“皇太后可降旨先将他们撤职,再进行逮捕审讯。”
两宫太后大悦,正合心意:“甚好。”
随后,奕䜣带领宫廷侍卫在宫中将端华、载垣等人抓捕,扭至宗人府关押。奕䜣又派兵在密云行宫捉拿了回京途中的肃顺。十月初六,两宫下诏,宣布八大臣罪状,处肃顺斩首,赐端华、载垣自尽,其余五大臣或革职或充军。废除八大臣所启用的年号“祺祥”,改为“同治”。
十一月初一,垂帘大典在养心殿举行,两宫皇太后正式垂帘听政。从此也开启了慈禧太后掌控清王朝47年的历史。
从景山上俯瞰故宫
(来源:《旧京史照》第34页)
随着封建王朝的彻底灭亡和故宫博物院的成立,昔日的紫禁城如今已变成民众参观游览、明史知今的爱国主义教育基地。在这里,人们不仅可以观赏到气势宏伟的中国古代建筑艺术精华,还能透过那些风云跌宕的历史瞬间开智启悟、洗涤心灵。